“云”是否浮云?小谈云服务的前景与局限

现在的IT业界中，似乎有种“无云不欢”的潮流的涌动。一个办公软件，以前只是用来敲敲键盘码码字，现在要搞“云办公”；一个网络硬盘，以前只是用来上传下载，现在不但名字里都加了个“云”（百度云盘啊，腾讯微云啊什么的），还陆续推出了一堆“云相册”之类的服务；一个播放器，以前只是用来看看碟，现在不弄“云播放”可能都不好意思出来打招呼；连一部卖硬件放血、卖光盘吸血、十几年来都奉行线下为王的游戏机，现在也要搞“云游戏”了。

提供云服务的企业可谓数不胜数

　　乍看上去，“云”是一个非常先进的概念，但实际上，“云”并非是在这几年才出现的新鲜货。早在上个世纪的80年代，SUN公司已经提出了“网络是电脑”（The Network is the computer）这一概念，其描述的内容和今天的各种云服务非常相似。在这里，不得不感叹SUN公司的高瞻远瞩。如果SUN在技术上的才华，有十分之一能够分摊给运营方面，恐怕就不会落得给甲骨文收购的下场了。若SUN能赶上这几年的消费电子大潮，人们像如今炫耀iPhone那样亮出他们引以为豪的SUN手机到处晒，我们就能指着那人大喊一声“SUN！”了。炫耀者和观众都得到了满足，皆大欢喜，绝对和谐。

SUN公司已经作古，但仍在深远影响业界

　　言归正传，“云”的概念并不是近来才突然从天上掉下来的，“网络是电脑”这一布局每一年都会有IT巨头用心血浇灌令其逐日完善。比如说，亚马逊在2006年开始推行弹性计算云服务，影响极其深远，培养了无数视索尼为亲生父母的用户的PS系列游戏机，背后的PSN网络就使用了亚马逊的弹性计算云服务，所以千万不要以为亚马逊只是个贩子不懂啥技术；而Google、Intel等一看就知道技术指数爆表的强企，在“云”上也挥洒了大量精力，比如说“云计算”的概念就是Google于2006年的搜索引擎大会上首次提出的，Intel更是在2008年联合雅虎、惠普共同推行涵盖美国、德国和新加坡的联合研究计划，这看上去已经像是科学研究而非企业行为了。

亚马逊可不只会卖东西，在云服务云计算方面颇有建树

　　在国内，云计算的火热程度并不比国外冰凉多少。在企业应用方面，“阿里云”的名头大家应该都听说过，其服务也渐渐开始触及各行各业，比如说新浪微博就使用了阿里云的图床。而个人应用方面，国内的云服务数不胜数，就算你没用过劳什子云盘，迅雷离线下载总用过了吧？每一个漫长的夜晚，离线下载都温暖了许多寂寞男子的灵魂。
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“云”的概念源远流长，但在近几年才真正迎来爆发点。显然，这和网络的发展脱不开关系。有线网络的大提速（天朝人民看着Google Fiber GB级光纤泪流满面），以及无线网络3G乃至4G的普及，共同编织了能让“云”茁壮成长的温床。

　　“网络是电脑”这一概念，现在正从近乎预言的概念，慢慢变成现实。企业云计算晦涩难懂，暂且不提；在个人应用领域，“云”正以怎样的形式影响日常生活呢？我们一起来看看。

　　云同步

　　这个由“云”带来的福利，想必大家都有所感受。从前，如果想要换手机时保留电话本，复制到SIM卡啊什么的得要折腾一番，万一SIM卡容量太小，放不下所有联系人，手机又没法连接电脑导出数据，就只能在一旁哭了。现在，只要有网络覆盖，登录一个帐号，旧手机中的数据从偷偷记下来的妹子的号码到老妈叫你回家吃饭的短信，一条都不会丢失。

苹果iCloud是云同步的典范

　　几年前，大多数人都只有一部手机和一台电脑，而现在恐怕有的人连手机都有好几部。在这个几乎每人都有不止一部终端的时代，“云”带来了数据同步，网络让用户同时使用数台甚至十数台设备的时候，仿佛只是在用同一部电脑。

企鹅能击败ICQ，数据同步功不可没

　　说到这里，就不得不提一下腾讯QQ（当时还叫OICQ）是如何击败ICQ的——当年ICQ的联系人列表等数据保存在本地，一旦换台电脑登录，你的好友们就会都不见了……不见了……见了……了，这在现在显得相当不可思议，对吧。如果你经常使用多部PC，恐怕会受不了这点，网吧老板们也是这样觉得的。于是OICQ网吧包围家庭，逐渐占据了神州大地。数据同步对于用户有多重要，由此可见一斑。

　　云储存

　　这几天的网盘大战，360、百度、华为、腾讯争先恐后给用户赠送TB级网盘容量，相信大家也从中感受到云储存的来势汹汹了。无论在国内外，网盘云存储已经成为了网络应用中的明星。Google有Google Dirve，微软有SkyDrive，国内的百度云盘、腾讯微云、360、115……你找福利的时候，总能碰上一两个。

最近的网盘扩容大战，相信各位也从中坐收了不少福利

　　现在网盘们逐渐越来越多地担任起了数据同步的功能（大家都是存东西嘛），各个互联网大佬想要牢牢黏住用户，网盘这块大有文章可做。

　　云计算

　　迅雷、旋风的离线空间中，有“云转码”呆着也不是一两天的事情了。使用“云转码”，用户可以借助服务器的运算资源帮忙压视频。效果怎样另说，但使用云端的资源帮助用户运算，还是广受群众欢迎的。与其让自家可怜兮兮的小机器压视频压得娇喘吁吁相比，还不如让迅雷腾讯的电表多转几圈来得幸福。

微软Xbox One将会使用云计算渲染游戏画面，至于效果如何，还是等实测吧

　　当然，云计算的用途不止压视频，还能够干其他活。比如说微软就打算在最新一代游戏机Xbox One中，借助服务器强大的性能，弥补Xbox One相较PS4矮上一截的性能差距。根据微软的说法，Xbox One加持了云渲染后，性能甚至可以暴涨三四十倍……至于Xbox One是否能够将PS4悬崖击落，大家多留个心眼吧。

　　Web应用

　　这是最彻底的云服务，在浏览器中你即可得到包括数据同步、储存、运算等所有功能。现在比较出名的Web应用有Google文档啦，微软Office 365啦……等等，甚至网页游戏也算得上？和本地应用相比，Web应用还停留在比较初级的阶段，但这无妨其前途耀目得不可直视——Google已经推出完全基于云端的Chromebook，Mozilla的Web手机Firefox OS也已经出炉。虽然这些产品目前还远非主流，但假以时日，谁敢说它们掀不起新一轮的大潮呢？

Google文档这类Web应用，可以极大程度地脱离本地使用

　　“云”已经逐渐覆盖了数字时代的天空，但这朵“云”能够承受多少的重量，又是一个值得探讨的问题。有人对此十分乐观，认为“云端”迟早可以取代本地——只要网速够快，服务器集群的算法足够好，冯·诺曼型结构完全可以搬到网络上。现在纯Web应用已经初现端倪，纯Web应用进一步壮大完善，也许真的可以完全取代本地应用？
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乐观是一回事，现实又是另一番故事。“云”来势汹汹，但行进过程中其实也面临一些问题，下面我们一起来看看“云”的局限吧。

　　可靠性问题

　　和本地相比，“云”在非常多的时候都显得相当可靠，比如说你不用担心机器进水资料全灭啦，不用担心因为跳闸搞到工作进度丢失啦等等。有了“云”，除非世界末日之类的，外力很难再造成什么威胁。

使用“云”，数据可靠性由云端服务器保证

　　外力是容易防备了，内部给你捅一刀，那就不得了喽。君不见今年Google Reader突然关闭，Google+上被愤怒的用户刷满了“Google你个大SB”的话题。好吧，就算因为种种原因见不到Google+，雅虎邮箱关闭的事件总该有所感受了。云服务最怕什么？最怕就是这种狗血剧情。就算云服务遇到的不是关停这种极端情况，突然来个升级改版，你也根本没法拒绝。

云端服务器再安全再稳定，也不是让你来操控的

　　归根到底，本地应用中，你是机器的大爷；在云服务领域，服务提供商就变成你的大爷了。你没法拒绝大爷强制带来的改变，这是“云”不靠谱的地方之一。

　　覆盖问题

　　在这里，我们不提网速、流量等瓶颈，并假定未来世界都能够广泛覆盖极速无线网络，流量随便用，资费便宜到爆表，毕竟二十年前谁能想象到3G时代？但是，网络的覆盖度却是不能不提的。即使是最广泛存在的空气，在地球也有覆盖不到的地方，比如说水里，比如说岩洞。网络再怎么强，也很难做到空气的覆盖度吧？即使云服务占据了主流，也没法在所有领域取代本地应用——野外考察连不上服务器就没法工作，人们是不会制造出这种机器的。

很明显，云所依赖的网络，不可能覆盖整个地球

　　速度问题

　　有人看到这里可能会问，前面不是说不提速度吗？网速的确可以做到非常快，上限你想多快就能多快，但物理上的速度就不是了。自然界最快的速度是光速（等曲率引擎造出来再说超光速吧），光速大约是30万KM/s，地球周长大约为4万KM，算起来，以光速绕地球一圈，需要0.133秒。

　　这意味着什么？无论是无线、有线网络，信息都是通过电磁波传播——无线网络自不必说，光纤中的光也是电磁波。信息传播速度，如果祖坟冒青烟，能达到最最最理想的程度，最快可以到达光速。即便如此，你和大洋彼岸的好友通过云端通讯，依然要承受133ms以上的延迟（信息一往一返）。100ms的Ping足以让令人摔鼠标不玩CS，133ms的概念大家可以感受感受。

信息绕地球一圈，用时可不算少，不是自家机箱里面厘米级别的线缆可比的

　　当然，实际上应用中很少会遇到要连接大洋彼岸的服务器这样的情况，但即使云服务提供商都在相应区域布局了服务器集群，延迟仍然很难彻底解决。前面提到的只是最理想的情况，还没有把光纤折射、服务器自身的响应速度等原因考虑进去。被冠以“蜗牛”机械硬盘，响应速度也就20ms这样子；将储存器搬到云端，动辄上百ms的延迟，可谓是个大问题。

　　基于这个理由，笔者对微软所说的使用云端服务器为Xbox One渲染游戏的技术，相当感兴趣。延迟问题如何解决？估计云端部分还是不会太激进，比重不会占太多，多少会有妥协的。

　　后话

　　毫无疑问，各种云技术已经在逐渐改变我们使用电脑的方式，但这种改变还不够深入。同时，可以确信的是，“云”尚存在为数不少的问题。“云”要彻底取代本地，还需翻越重重难关。“云”到底是虚无缥缈的浮云，还是会成为足以承托信息时代的筋斗云？我们拭目以待吧。