《纽约时报》：搜索引擎提示内容反映社会现状

发布时间：2012-11-23 15:25:15作者：知识屋

搜索引擎是如何反映社会热点话题（腾讯科技配图）

腾讯科技讯（冰尘）北京时间11月22日消息，据《纽约时报》报道，搜索引擎的提示内容反映了整个社会普遍关心的问题。

报道称，有一些问题你会从朋友、家人和心腹知己那里找答案，也有一些问题你会从网络中寻觅答案。

搜索引擎一直以来都有搜索提示功能，但如今谷歌(微博)和Bing等搜索引擎可以精确显示经常被提及的问题。这样一来，每个人都有机会瞥一眼别人感兴趣的内容，满足个人好奇欲。

经常被提及的问题包括：“世界什么时候灭亡？”“阿姆斯特朗是不是穆斯林？”“乔治·华盛顿是同性恋吗？”

其实，这些问题都源于搜索引擎的一个特殊功能，谷歌称其为“自动完成”功能，而微软的叫法是“自动提示”功能。它们会根据其他人的提问预测你打算查询的内容，你只需要敲进去一两个词汇，搜索引擎会自动提示问题的后半部分。

研究网络用户行为的人员表示，“自动完成功能”揭示更普遍的用户习惯，最常见的例子就是带有政治敏感性问题经常被提及。

“搜索引擎是你最好的朋友，你可以随意查询想知道的问题。你或许也不会和最好的朋友分享这些内容。”Search Engine Land网站主编丹妮·苏利文（Danny Sullivan）表示，“从某种意义上，搜索引擎反应了社会现状。”

“自动完成”功能经常出现一类令人困惑的问题：某个人到底是不是同性恋。埃尔顿·约翰(EltonJohn)是吗？保罗· 瑞恩（Paul Ryan)是吗？迈克尔·彭博(MichaelBloomberg）是吗？诸如此类涉及名人的问题时不时就会冒出来。

这些问题到底有多普遍？你只要在谷歌上输入“is”，“自动完成”功能给出的结果定会让你大吃一惊。在微软的Bing中，同样的搜索提示依然存在。尽管每次搜索不一定都会提示相同内容，但是它们出现的频率太高了。

微软Bing搜索引擎的高级程序经理尼克·伊文（Nick In’t Ven）表示，搜索结果反映了用户的普遍兴趣。他不知道用户输入多少次问题才能使其成为搜索引擎的提示内容。但是对于比较受欢迎的名词，如“Facebook”，搜索量可达数百万。

搜索引擎专家表示，这种现象也可能表明整个搜索系统存在缺陷，但是可能性较小。“我们根据经验以及全世界人的查询内容给出提示，”伊文说，“我们试图反应世界的普遍想法。”

伊文先生还补充道，他和同事们经常讨论一些奇怪的问题。几个月前，他们发现用户经常查询有关文化习俗方面的问题。

输入“为什么我们美国人”，“自动完成”功能提供的选项包括“胖”、“傻”、“爱国”等等。输入“为什么中国人”，后门的提示内容则显示“苗条”、“粗鲁”和“聪明”等。此外，用户还经常查询犹太人更聪明的原因，非裔美国人为啥更适合做运动员等等。

谷歌发言人克里斯蒂娜写道：“搜索提示内容反映了所有网络用户的搜索活动”，她认为这更加精准地反映了网络的多样化，不管是好还是坏。

当然，出现这样的搜索结果还有其他方面的原因。

第一是和语言有关。如果查询问题以“is”而不是其他词汇开始，提示内容就很可能和性取向有关。不过，如果在Bing中输入“was”，提示结果也很可能与性取向挂钩。

另一个解释则是别有用心的人故意经常搜索某些内容，使其成为提示内容。最近，德国前第一夫人贝缇娜（Bettina Wulff）就要求谷歌别在她的名字后面提示“妓女”等词汇，不过此举遭到拒绝。谷歌称，类似的问题已经被很多人多次搜索过。

自动完成功能的发展反应了计算机用户对搜索速度的要求。因为该功能可以减少单词拼错的几率，网页也能更加准确地显示出来。

另一个原因则是用户会因使用该功能“感觉”节省了很多时间，即便他们只是少输了几个单词而已。几年前，谷歌公司的研究发现，即使搜索结果早出来几毫秒，用户的快乐感就能得到显著提升。其实，这点时间其实是大脑无法辨别的。从那以后，谷歌与微软投入数十亿美元为用户带来越来越快的搜索结果。

那么，为什么用户对别人的性取向这么着迷呢？

美国康奈尔大学研究同性恋问题的里奇·萨文—威廉姆斯(Ritch Savin-Williams)教授表示，这类问题标志着同性恋问题的“政治化属性”。比如，支持同性恋或同性恋者会通过查询寻找志同道合的人；而反对同性恋的人士则可通过查询相关内容，妖魔化别人，无论那个人是政治家、运动员还是演员。“人们通过提问都想得到自己希望的答案，但每个人期望的答案都不尽相同。”他说。

数据分析公司Quid的创始人肖恩·吉尔利（Sean Gourley）表示，用户认为自己与计算机之间的交流是非常隐私的行为。“不管我们输入什么，计算机都不会对我们做出道德判断，我们也没感到隐私被泄露，”他说，“所以我们就会百无禁忌。”

（免责声明：文章内容如涉及作品内容、版权和其它问题，请及时与我们联系，我们将在第一时间删除内容，文章内容仅供参考）